「子どもの将来が心配だから、少しでも早く学校に戻ってほしい」
「このままでは困ると思って、毎日声をかけています」
「本人のためになると思って、いろいろな支援先を探しています」
不登校や引きこもりのお子さんを持つ保護者の方から、こうしたお話を伺うことがあります。
子どもの将来を心配し、何とかしてあげたいと思うのは、自然なことです。
しかし、心理支援の現場では、「子どものためにしていること」が、必ずしも子どもにとって助けになるとは限らないという難しさに出会うことがあります。
もちろん、これは保護者の愛情が間違っているという話ではありません。
むしろ、子どもを大切に思うからこそ、何とかしようと働きかけ、その働きかけが思いがけず本人の負担になってしまうことがあるのです。
今回は、不登校や引きこもりの支援において、保護者の善意と子どもの気持ちがすれ違う理由について考えてみたいと思います。

「正しいこと」が、必ずしも本人の助けになるとは限らない

例えば、不登校のお子さんに対して、保護者が次のように声をかけたとします。
「少しだけでも学校に行ってみたら？」
「ずっと休んでいると、勉強についていけなくなるよ」
「将来困らないように、今のうちに頑張ろう」
これらの言葉は、必ずしも間違っているわけではありません。
学校に通うことで得られる経験はありますし、学習の遅れや将来の進路について考えることも大切です。
しかし、子どもが強い不安や疲労を抱えている場合には、こうした言葉が、
「今の自分では駄目なんだ」
「学校に行けない自分は、親を困らせているんだ」
「頑張れない自分には価値がないんだ」
という受け止め方につながることがあります。
ここで重要なのは、言葉の正しさと、その言葉が相手に与える影響は別の問題であるということです。
たとえ内容が正しくても、本人の状態や伝えるタイミングによっては、負担になることがあります。
反対に、同じ言葉であっても、本人が前向きに受け取れる場合もあるでしょう。
だからこそ、「何を伝えるべきか」だけでなく、「今、この子はその言葉をどう受け取るだろうか」と考えることが大切になります。

「助けること」が、本人の自信を奪ってしまうこともある

子どもが困っているとき、保護者はできるだけ負担を減らしてあげたいと思うものです。
例えば、学校との連絡をすべて代わりに行う。
本人が困らないように、必要なものを先回りして準備する。
失敗しないように、進路や活動について保護者が判断する。
こうした関わりが必要な場面もあります。
特に、本人の心身の状態が悪いときには、周囲の大人が負担を引き受けることが重要です。
しかし、本人が自分でできることまで周囲が代わりに行い続けると、自分で考えたり、選択したり、失敗から学んだりする機会が少なくなってしまう場合があります。
心理学には、自己効力感という概念があります。
これは、簡単にいえば「自分には、ある行動をうまく実行できる」という感覚のことです。
自己効力感は、実際に行動してみて、うまくいった経験を積み重ねることなどによって育まれます。
そのため、本人が挑戦する機会をすべて周囲が引き受けてしまうと、「自分にもできた」という経験を得にくくなることがあります。
もちろん、何でも本人に任せればよいわけではありません。
大切なのは、本人が今できることと、周囲の助けが必要なことを見極めることです。

「全部やってあげる」でも、「全部自分でやらせる」でもない。

本人が少しずつ自分の力を使えるように、必要なところを支える。
そうした関わり方が、自立を支えることにつながります。
「本人の意思を尊重する」とは、何でも言うことを聞くことではない
不登校や引きこもりの支援では、「本人の意思を尊重することが大切」と言われます。
しかし、保護者の方からすると、
「本人が何もしたくないと言ったら、何もしなくていいの？」
「ゲームをずっと続けたいと言ったら、認めるべきなの？」
「働きたくないと言っている成人の子どもを、いつまでも養わなければいけないの？」
と疑問に感じることもあるでしょう。
ここで考えたいのは、本人の意思を尊重することと、本人の要求をすべて受け入れることは違うという点です。
例えば、本人が「学校に行きたくない」と言っているとします。
その気持ちを尊重することは、無理やり登校させないことにつながるかもしれません。
しかし、それは学校との関係をすべて断ったり、今後の生活について一切話し合わなかったりすることを意味しません。
本人が学校に行きたくないと感じている理由を理解しながら、家庭での過ごし方や学習の機会、今後の選択肢について一緒に考えることもできます。
また、成人した引きこもりの方が「働きたくない」と話している場合、その意思は尊重されるべきものです。
一方で、保護者にも自分の生活や経済状況を守る権利があります。
本人の意思を尊重することは、家族が無制限に負担を引き受けることではありません。
本人と家族、それぞれの希望や事情を整理しながら、双方が納得できる生活のあり方を探していくことが必要です。

子どもが「自分で決める」経験を大切にする

心理学では、人が意欲的に行動するためには、自分の行動を自分で選んでいるという感覚が重要だと考えられています。
これは、自己決定理論と呼ばれる心理学の考え方にも通じています。
例えば、保護者から「明日は学校に行きなさい」と言われて登校する場合と、本人が「明日は少しだけ行ってみようかな」と考えて登校する場合では、同じ登校という行動であっても、その意味は異なります。
前者では、周囲の期待に応えることが行動の主な理由になっているかもしれません。
一方、後者では、本人自身の意思が行動につながっています。
もちろん、子どもが自分から行動するまで、何も働きかけてはいけないわけではありません。
選択肢を示したり、必要な情報を伝えたり、一緒に考えたりすることは、本人の意思決定を支える関わりです。
例えば、
「明日は学校に行けそう？」
と尋ねる代わりに、
「今の学校との関わり方について、どうしたいと思っている？」
と尋ねてみる。
「そろそろ外に出たら？」
と勧める代わりに、
「外に出ることについて、今はどう感じている？」
と聞いてみる。
こうした問いかけによって、本人が自分の気持ちを整理するきっかけが生まれることもあります。
ただし、質問そのものが負担になる場合もあります。答えを急がせず、話したくないときには無理に聞き出さないことも大切です。

親が不安を感じることも、自然なこと

ここまで、子どもの意思を尊重することについて考えてきました。
しかし、保護者の方にとって、それは簡単なことではないと思います。
子どもが学校に行かなくなれば、学習や進路が心配になります。
成人した子どもが働かずに過ごしていれば、経済的な問題や将来の生活が気になります。
そうした不安を抱えながら、本人の意思を尊重し続けることには、大きな負担が伴います。
だからこそ、保護者自身の気持ちにも目を向ける必要があります。
例えば、子どもに「学校に行ってほしい」と伝えたくなったとき、
「これは子どもが今必要としていることだろうか」
「それとも、自分自身の不安を少しでも軽くしたくて言おうとしているのだろうか」
と考えてみることがあります。
もちろん、どちらか一方だけが正しいわけではありません。
保護者が不安を感じることも、その不安を本人に伝えたくなることも自然なことです。
ただ、自分がどのような気持ちから働きかけようとしているのかに気づくことで、伝え方やタイミングを選びやすくなるかもしれません。
そして、保護者自身の不安が強いときには、その不安を子どもだけに向けるのではなく、家族や支援者など、別の相手に相談することも大切です。

「子どものため」を、一緒に考える

子どものために何かをすることは、決して悪いことではありません。
ただ、「子どものため」という言葉には、ときに難しさがあります。
それは、何が本人のためになるのかを、周囲の大人だけで決めてしまいやすいということです。
保護者には、これまでの人生経験があります。
学校に通うことや働くことの大切さも、社会生活の難しさも知っています。
だからこそ、子どもが将来困らないように、今のうちから必要なことを伝えたいと思うのでしょう。
しかし、子どもには子どもの感じ方があり、考え方があります。
保護者が大切だと思うことと、本人が今大切にしていることは、必ずしも一致しません。
その違いを、どちらかが間違っていると考えるのではなく、まずは理解しようとすること。
そして、本人の気持ちを尊重しながらも、必要な情報や選択肢を伝えていくこと。
そうした関わりが、子どもの自立を支えることにつながるのではないでしょうか。

IPELで大切にしていること

IPELでは、不登校や引きこもりの支援において、本人の意思を尊重することと、必要な働きかけを行うことの両方を大切にしています。
本人の気持ちを尊重するからといって、何も働きかけないわけではありません。
反対に、本人の将来を考えるからといって、周囲の大人が一方的に行動を決めることもしません。
その方が今どのような状態にあり、何に困っていて、どのような生活を望んでいるのか。
そして、ご家族は何を心配し、どのような負担を抱えているのか。
それぞれのお話を伺いながら、今できることを一緒に考えていきます。
また、保護者の方から、
「本人のためにしていることが、逆効果になっていないか心配」
「どこまで手助けして、どこから本人に任せればいいのかわからない」
「子どもの意思を尊重したいけれど、将来のことが不安」
といったご相談をいただくこともあります。
こうした悩みに、誰にでも当てはまる一つの正解があるわけではありません。
だからこそ、臨床心理士が心理学の視点から現在の状況を整理し、ご本人とご家族に合った関わり方を一緒に考えることを大切にしています。
Fun Stepでは、通所・オンライン・家庭訪問による支援に加え、保護者の方へのカウンセリングも行っています。
子どものために何かをしてあげることだけが、支援ではありません。子ども自身が、自分の人生を少しずつ選び取れるように支えることも、大切な支援です。
お子さんとの関わり方について悩まれている方は、どうぞお気軽にご相談ください。